Onigiri : le snack japonais à base de riz 

Dans l'univers culinaire japonais, l'onigiri se distingue comme un véritable trésor de saveurs et de traditions. Originaire du Japon, ce snack est bien plus qu'une traditionnelle boule de riz compacte. Il incarne l'essence même de l'ingéniosité gastronomique japonaise, alliant habilement la simplicité du riz et la délicatesse des ingrédients. 

L'onigiri, littéralement traduit par “rice ball” en anglais ou "boulette de riz" en français, a conquis le cœur des gourmands du monde entier grâce à sa simplicité de dégustation, son goût raffiné et sa diversité de déclinaisons.

La forme triangulaire caractéristique de l'onigiri, souvent enveloppée dans une feuille d'algue nori, n'est pas seulement esthétique : elle offre également une prise en main pratique.

Plonger dans l'univers japonais de l'onigiri, c'est se laisser emporter par un voyage sensoriel où la simplicité du riz rencontre la complexité des saveurs. Au-delà d'un simple encas, l'onigiri symbolise l'art de transformer les ingrédients les plus modestes en une expérience culinaire mémorable, une bouffée de Japon à savourer où que l'on soit dans le monde.

Sushi Shop vous dit tout sur la recette de ce savoureux snack ! 

Triangle de riz enrobé d'algue nori : qu'est-ce que l'onigiri ?

Les origines de l'onigiri

Pour retracer les origines de l’onigiri, il faut remonter à plusieurs siècles de l’histoire japonaise. Le développement de cette récette est étroitement lié à la culture alimentaire et aux besoins pratiques de l'époque. Bien que les détails exacts de son apparition soient parfois difficiles à retracer en raison de l'ancienneté de cette tradition, l'onigiri a émergé en tant que repas pratique à déguster en dehors de chez soi.

L'onigiri a été créé au Japon entre les XIIIème et XIIème siècles comme une alternative ingénieuse pour rendre le riz plus simple à manipuler et à transporter. À cette époque, le riz était souvent cuit et pressé en boules compactes, puis enveloppé dans des feuilles de bambou ou de lotus afin de faciliter son transport. Les guerriers samouraïs, les voyageurs et les travailleurs sur le terrain trouvaient alors cet encas pratique pour leurs déplacements.

Au fil du temps, la forme de l'onigiri a évolué pour inclure la célèbre version triangulaire que l'on connaît aujourd'hui. 

L'utilisation du nori, feuille d'algue séchée, pour envelopper l'onigiri est une autre innovation ajoutée au fil du temps. Le nori a non seulement amélioré la manipulation de l'onigiri, mais lui a également apporté sa saveur umami distinctive.

Aujourd'hui, l'onigiri continue d'occuper une place centrale dans la cuisine japonaise et il y est devenu un aliment à base de riz emblématique, disponible dans une multitude de variantes à travers le Japon et au-delà. Son histoire fascinante reflète l'ingéniosité et l'adaptabilité de la cuisine japonaise au fil des siècles.

Quels ingrédients composent l’onigiri ?

Les ingrédients d'un onigiri varient considérablement en fonction des préférences individuelles et des régions du Japon. Cependant, certaines combinaisons de garnitures sont plus courantes. 

Le riz

Le riz utilisé pour les onigiris est généralement du riz collant, qui permet de maintenir la forme compacte de la boulette. Le riz est parfois assaisonné avec du vinaigre de riz, du sel et du sucre.

Les garnitures de l'onigiri 

Traditionnellement, les garnitures les plus souvent utilisées dans les onigiris sont : 

• La prune salée, au goût distinctif et acidulé ;

• L’Algue nori, des feuilles séchées qui entourent souvent l'onigiri, ajoutant une saveur umami ;

• Le saumon, souvent grillé ou mariné, c’est une garniture populaire ;

• Le thon, utilisé  frais, mariné ou épicé, est un ingrédient offrant une large variété de saveurs ;

• L’algue kombu, en morceaux qui peuvent être incorporés pour ajouter de la saveur ;

• Les légumes marinés. Certains onigiris incluent des légumes marinés tels que le radis ou le chou.
  
  

Les assaisonnements pour accompagner un onigiri 

Il existe trois assaisonnements que l’on retrouve fréquemment pour accompagner les onigiris dans leur dégustation : 

• La sauce soja. L'onigiri est parfois trempé dans de la sauce soja avant d'être dégusté ;

• Le wasabi. Pour ceux qui apprécient une petite touche de piquant, du wasabi peut être ajouté ;

• Le sésame. Des graines de sésame peuvent être saupoudrées sur le riz ou incorporées dans la garniture.

La préparation d'un onigiri

La recette de l'onigiri est relativement facile à réaliser et ne demande que très peu d'ingrédients : du riz collant, de l'eau, du vinaigre de riz, du sucre, du sel et la garniture de votre choix (saumon, légumes, thon, etc). Si vous le souhaitez, vous pouvez également utiliser des feuilles d'algues nori. 

Pour confectionner un onigiri, quelques étapes suffisent : 

• Première étape : préparez et effectuez la cuisson du riz ; 

• Deuxième étape : prenez une petite portion de riz dans votre main et garnissez-la de la farce de votre choix ; 

• Troisième étape : refermez le riz sur la garniture en formant une boule ou une forme triangulaire ; 

• Quatrième étape en option : ajoutez une feuille d'algue nori si vous le souhaitez ; 

• Cinquième étape : laissez refroidir votre préparation et dégustez vos onigiris après les avoir laissés quelques minutes à température ambiante.
  
  

L’art de déguster l’onigiri 

Afin de déguster un onigiri selon la tradition japonaise, soutenez-le légèrement d’une main et portez-le à votre bouche. S’il est en forme de triangle, tenez-le par l'extrémité pointue afin de créer une poche d'air. 

Croquez directement dans l'onigiri ou utilisez des baguettes pour en couper une partie. Si votre onigiri est enveloppé dans une feuille d'algue nori, soyez attentif à ne pas le tenir trop longtemps afin de préserver la texture croustillante de l'algue nori. 

Si vous le souhaitez, vous pouvez tremper votre onigiri dans de la sauce soja et ajouter du wasabi pour une touche de piquant. Vous pouvez également vous éloigner un peu des traditions japonaises et utiliser de la mayonnaise épicée ! 

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